विश्व की नंबर एक एशले बार्टी ने स्वीकार किया कि वह “बेहद खतरनाक” अमेरिकी किशोरी कोको गॉफ के साथ एक कठिन लड़ाई के लिए तैयार थीं, दोनों ने गुरुवार को इटालियन ओपन में अंतिम-आठ प्रदर्शन किया। शीर्ष वरीयता प्राप्त ऑस्ट्रेलियाई ने 6-3, 6- से जीत दर्ज की। तीसरे दौर में रूसी वेरोनिका कुडरमेतोवा के खिलाफ तीसरे दौर में 17 वर्षीय गॉफ के साथ संघर्ष करने के लिए, जिन्होंने पहले मैड्रिड ओपन विजेता आर्यना सबलेंका को बाहर कर दिया था।
सबलेंका ने पिछले सप्ताहांत के मैड्रिड के फाइनल में बार्टी को झटका दिया और 25 वर्षीय विजय ने गॉफ के साथ अपनी पहली मुलाकात से सावधान किया क्योंकि वह फ्रेंच ओपन के लिए हार गई थी, जो उसने 2019 में रोलर्स गैरोस में अपने आखिरी उपस्थिति में जीता था।
बार्टी ने कहा, “कोको ने दिखाया है कि वह उन खिलाड़ियों के खिलाफ अपना सर्वश्रेष्ठ टेनिस लाना पसंद करती है जो उसे सबसे ज्यादा चुनौती देते हैं।”
“वह बहुत खतरनाक है। उसने अब तक एक असाधारण टूर्नामेंट खेला है। उनमें खेल को आगे बढ़ाने की क्षमता है। वह आक्रामक है। वह दौड़ सकती है। वह अपने पैरों पर भरोसा कर सकती है।
“मुझे लगता है कि यह एक नई चुनौती होगी, हम दोनों के लिए एक साफ स्लेट। मैच में एक समय ऐसा भी आएगा जब हम एक-दूसरे को थोड़ा समझने की कोशिश करेंगे।
“यह निश्चित रूप से एक नया होने जा रहा है, लेकिन एक रोमांचक मैच कोई संदेह नहीं है।”
35 वें स्थान पर काबिज गॉफ साल के चौथे क्वार्टर फाइनल में दुनिया की चौथे नंबर की सब्बेंका से 7-5, 6-3 से जीत के साथ पहुंची।
बार्टी की भूमिका निभाने वाले गॉफ ने कहा, “यह देखना बहुत अच्छा होगा कि मेरा स्तर कहां है।”
“मेरा मतलब है, वह दुनिया में नंबर एक खिलाड़ी है। मुझ पर कोई दबाव नहीं है।
“मैं बस वहां जा रहा हूं और देख रहा हूं कि मैं क्या कर सकता हूं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास कर सकता हूं।”
डब्ल्यूटीए के शीर्ष 10 खिलाड़ियों में से छह ने पहले ही फ़ोरो इटालिको को बाहर कर दिया है, जिसमें दूसरी वरीयता प्राप्त नाओमी ओसाका, चार बार की रोम विजेता सेरेना विलियम्स, सोफिया केनिन और पेट्रा क्वितोवा शामिल हैं।
गत चैंपियन सिमोना हालेप, तीसरी वरीयता प्राप्त, को अपने दूसरे दौर के मैच में पिंडली की चोट के कारण बाहर होने के लिए मजबूर होना पड़ा।
“उम्मीद है कि मैं पेरिस में उस गति को जारी रख सकता हूं,” गौफ ने 30 मई को फ्रेंच ओपन की शुरुआत की प्रतीक्षा करते हुए कहा।
“जाहिर है कि मैं आगे बढ़ना चाहता हूँ और आगे भी जारी रखना चाहता हूँ। दो साल पहले लिंज़ में 2004 के बाद से सबसे कम उम्र के डब्ल्यूटीए खिताब विजेता बने गॉफ ने कहा, “जब तक मैं अपने लक्ष्य तक नहीं पहुंच जाता, तब तक मैं संतुष्ट नहीं होने वाला हूं।”
“विशेष रूप से उस समय के दौरान, लोग कह रहे थे, ‘यह एक लकीर है, यह फिर कभी नहीं होगा’।
“मुझे लगता है कि मैंने उन सभी लोगों को गलत साबित कर दिया है। मैं उन्हें गलत साबित करना जारी रखूंगा।”
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