कोलकाता: 26 फरवरी को चुनाव की तारीखों की घोषणा के साथ, हमने बंगाल में प्रवेश किया। हमने दिल्ली से शुरू किया, वाराणसी और बोधगया से होकर गुजरा और अंत में आसनसोल पहुंचने के लिए झारखंड की सीमा को पार किया। पश्चिम बंगाल चुनाव की हमारी कवरेज यहीं से शुरू हुई। मेरा कैमरामैन और मैं दुर्गापुर की बस में सवार हो गए और हम लोगों से चुनाव के बारे में बात करने लगे। बस में अधिकांश लोगों ने कहा कि चुनाव 50-50 के लग रहे थे और कुछ भी हो सकता है। इसके बाद, हमने हुगली से हावड़ा जाने वाली बस में यात्रा की। ज्यादातर लोग या तो सवाल को टाल गए या 50-50 की प्रतियोगिता कहकर परिणाम की भविष्यवाणी करने के लिए कहने पर ‘सुरक्षित’ खेल रहे थे। शुरुआती दिनों में, केवल कुछ ही लोग थे जिन्होंने ‘परिवर्तन’ की बात की थी। कुछ ने तो यहां तक कहा कि ममता ‘दीदी’ फिर से जीत जाएंगी क्योंकि उन्होंने गरीबों और महिलाओं के लिए बहुत काम किया है।
हम 28 फरवरी को कोलकाता पहुंचे, उसी दिन कांग्रेस और सीपीएम के महागठबंधन ने कोलकाता में रैली की। भारी भीड़ ने बंगाल चुनाव में तीसरे मोर्चे के अस्तित्व को गति दी। लेकिन जैसे-जैसे चुनाव आगे बढ़ा, थर्ड फ्रंट दूर हो गया।
इसके बाद, मैं मुर्शिदाबाद, मालदा, दिनाजपुर और सिलीगुड़ी गया। मुर्शिदाबाद को छोड़कर हर जगह लोगों ने कहा कि बीजेपी और टीएमसी के बीच कड़ी टक्कर है और मुकाबला 50-50 है। 7 मार्च को, प्रधान मंत्री मोदी ने अपनी पहली रैली कोलकाता के ब्रिगेड ग्राउंड में आयोजित की। यह सुनिश्चित करने के लिए कि मुकाबला पूरी तरह से भाजपा के पक्ष में न जाए, ममता बनर्जी ने उसी समय सिलीगुड़ी में एक रोड शो किया। एक तरफ प्रधानमंत्री मोदी ने ममता दीदी और उनकी सरकार पर तीखा हमला किया, वहीं दूसरी ओर ममता ने प्रधानमंत्री पर भी जमकर निशाना साधा। यहाँ भी, हमने जिस किसी से बात की, वह कह रहा था कि यह प्रतियोगिता 50-50 है और यह एक कठिन लड़ाई होने जा रही थी।
इसके बाद हम नंदीग्राम पहुँचे। ममता बनर्जी 10 मार्च को अपना नामांकन दाखिल करने के लिए यहां आईं। फिर से, हमने लोगों से उनकी राय के बारे में पूछा और फिर से, हमें एक ही जवाब मिला – लड़ाई कठिन है, “बोल्ट पारो ना” (कुछ भी नहीं कह सकते)। जब मैंने कुछ स्थानीय पत्रकारों से बात की, तो उन्होंने कहा कि जो भी जीतेगा वह 5 से 10 हजार के अंतर से ही जीतेगा। यानी यहां भी मामला 50 -50 का था। लेकिन चुनाव के दिन शाम तक, ऐसा लग रहा था कि सुवेन्दु अधिकारी बनर्जी को यहाँ से हटा देंगे। ट्विटर पर, मैंने लिखा कि पूरे दिन मेरी रिपोर्टिंग के आधार पर, मैं कह सकता हूं कि ममता बनर्जी ने नंदीग्राम से चुनाव लड़कर गलती की। लेकिन मेरे कुछ सहयोगियों ने कहा कि यहां कुछ भी हो सकता है। मेरा मानना है कि दोनों के पास जीतने पर एक बराबर शॉट है।
पहले दो चरणों में, यह स्पष्ट था कि यह पुरुलिया, बांकुरा, झारग्राम या पश्चिम और पूर्वी मिदनापुर हो, भाजपा ने टीएमसी पर अच्छी बढ़त बना ली है। दोनों चरणों में 60 सीटों में से, भाजपा और अमित शाह ने 50 से अधिक सीटों पर जीत का दावा किया। ज़ी न्यूज़ से बातचीत में गृह मंत्री अमित शाह ने कहा कि हम 200 से अधिक सीटों पर जीत रहे हैं और भाजपा अध्यक्ष ने ज़ी न्यूज़ को बताया कि बंगाल में बीजेपी के पक्ष में सुनामी चल रही है। प्रधानमंत्री मोदी ने तारकेश्वर रैली में भाजपा सरकार के शपथ ग्रहण समारोह की भी बात की। इस पर, ममता बनर्जी ने प्रधानमंत्री पर कटाक्ष करते हुए कहा कि क्या वह भगवान हैं कि उन्हें पहले से ही परिणाम पता चल गया है।
टीएमसी और ममता बनर्जी की टीम को भरोसा था कि तीसरे चरण में माहौल पूरी तरह से बदल जाएगा। क्योंकि कोलकाता प्रेसीडेंसी की लगभग 110 सीटों पर 3, 4 और 5 वें चरण में मतदान होना था। तीसरे चरण के मतदान के बाद टीएमसी के लोगों को थोड़ी राहत मिली। तीसरे चरण की 31 विधानसभा सीटों में से, TMC ने 20 से अधिक सीटें जीतने का दावा किया। हालांकि, भाजपा ने इस चरण में 50-50 का दावा किया। लेकिन विभिन्न स्थानों पर रिपोर्टिंग करने वाले पत्रकार मित्रों के साथ बातचीत के आधार पर, ऐसा लग रहा था कि तीसरे चरण में दक्षिण 24 परगना की 16 सीटों में से तृणमूल क्लीन स्वीप कर सकती है। दूसरी ओर, भाजपा हुगली में क्लीन स्वीप कर सकती है, जहां 8 सीटों के लिए मतदान हुआ था। मैं एक दिन के लिए हुगली में तारकेश्वर निर्वाचन क्षेत्र में रह रहा था, जहाँ से भाजपा ने स्वप्नदास गुप्ता को नामित किया, जो भाजपा के चुनाव जीतने पर मुख्यमंत्री पद के दावेदारों में से एक हैं। हावड़ा में कुल 7 सीटें हुईं। टीएमसी को यहां बढ़त मिलती दिखाई दी, लेकिन बीजेपी ने यहां भी 1 से 2 सीटें जीतने का दावा किया। कुल मिलाकर, तीसरे चरण में टीएमसी की बढ़त स्पष्ट थी।
फिर हमने उत्तर बंगाल के कूच बिहार क्षेत्र में चौथे चरण के मतदान के लिए मतदान किया। रास्ते में, हम नादिया जिले में एक नारियल पानी बेचने वाले के पास आए। नारियल पानी पीते हुए, हमने चुनाव पर विक्रेता से उनकी राय पूछी। वह थोड़ी देर तक चुप रहा, लेकिन मेरे माथे पर ‘तिलक ’अंकित करने के बाद पूछा, क्या मैं हिंदू हूं? मैने हां कह दिया। उन्होंने तब कुछ कहा जो राज्य भर में चुनावों के बारे में एक प्रमुख सुराग का खुलासा करता है। उन्होंने कहा, “सभी हिंदू मोदी के साथ हैं और सभी मुस्लिम दीदी के साथ हैं”।
इस बिंदु पर, मैं यह स्पष्ट कर दूं कि मैं कोलकाता से कूच बिहार जाने के लिए काली घाट मंदिर गया था, जहाँ एक पुजारी ने मेरे माथे पर तिलक लगाया था। इस तरह से नारियल बेचने वाले ने पहचान लिया कि मैं एक हिंदू हूं और इसीलिए उन्होंने जो कहा, उसे कहने में उन्हें कोई संकोच नहीं हुआ। लड़के ने चुनाव में हिंदू और मुस्लिम मतदाताओं के ध्रुवीकरण का संकेत दिया।
यह संभव है कि जब से नादिया, मालदा और मुर्शिदाबाद में मुस्लिम बहुल आबादी है, ममता बनर्जी ने अल्पसंख्यक मतदाताओं को एकजुट करने के लिए फोन किया। बनर्जी के बयान के बाद, एक रैली में पीएम मोदी ने कहा कि अगर उन्होंने हिंदू मतदाताओं से एकजुट होकर मतदान करने की अपील की होती, तो उन्हें चुनाव आयोग से भी नोटिस मिलता।
कूच बिहार कोलकाता से लगभग 17 घंटे की दूरी पर है, इसलिए हमने 8 मार्च की रात मुर्शिदाबाद में रुकने का फैसला किया। बंगाल की लड़ाई यानी 1757 के प्लासी की लड़ाई नादिया जिले में हुई। कहा जाता है कि बंगाल के नवाब सिराज-उद-दौला, मीर जाफर की वजह से अंग्रेजों से लड़ाई हार गए थे। मीर जाफर सिराज-उद-दौला की सेना का प्रमुख सेनापति था। उन्होंने अंग्रेजों से हाथ मिला लिया था। इसके कारण सिराज-उद-दौला 50,000 सैनिकों की सेना होने के बावजूद लड़ाई हार गया, जबकि अंग्रेज केवल 3000 थे। यही कारण है कि बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी अपने भाषणों में टीएमसी नेताओं को बुला रही हैं जो भाजपा में मीर जाफर या ‘देशद्रोही’ के रूप में शामिल हो गए थे। ।
मैं उस जगह पर जाने के लिए उत्सुक था जहाँ प्लासी की लड़ाई लड़ी गई थी। जब मैंने वहां जाकर लोगों से मीर जाफ़र और उनके परिवार के बारे में पूछा, तो उन्होंने हमसे कहा कि वे सीधे जाकर परिवार से बात करें। हमने उनसे पूछा कि हम उन्हें कहां पा सकते हैं। उन्होंने हमें बताया कि मीर जाफ़र का परिवार मुर्शिदाबाद के हज़ार्डियरी इलाके में रहता है।
रात को मुर्शिदाबाद में रुकने के बाद, सुबह हम “मीर जाफ़र के औलाद” से मिलने गए। वैसे, “गद्दी के औलाद” शब्द का इस्तेमाल गद्दार के लिए किया जाता है। इसे अपमानजनक माना जाता है। लेकिन हमें मीर जाफ़र के औलाद से मिलना था ताकि पता चल सके कि वह आज किसके साथ था।
क्षेत्र में पहुंचने पर, जब हमने लोगों से परिवार के स्थान के बारे में पूछा, तो वे प्रसन्न नहीं दिखे। लेकिन तभी वहां खड़े एक व्यक्ति ने हमें छोटे नवाब का घर दिखाया। हम मीर जाफ़र कबीले के छोटे नवाब सैयद रज़ा मिर्ज़ा के घर, हज़ार्डियरी के द्वार से दाखिल हुए। मैंने 80 वर्षीय मिर्जा से कहा कि बंगाल चुनावों में आपके परिवार की बहुत चर्चा है और पूछा कि वह किसका समर्थन कर रहे हैं। उन्होंने बिना किसी शक के ममता से कहा। अब आप अनुमान लगा सकते हैं कि मीर जाफ़र के औलाद किसके साथ थे। मैं वहां एक कहानी करने वाला था, जो मीर जाफर के साथ थी। मेरी कहानी तब पूरी हुई।
इसके बाद, मैं 10 अप्रैल को होने वाले चौथे चरण के लिए मतदान को कवर करने के लिए कूच बिहार के लिए रवाना हुआ। सुबह से ही अलग-अलग बूथों से बमबारी और गोलाबारी की खबरें आने लगीं। कूचबिहार के सीतलकुची के बूथ नंबर 126 पर टीएमसी कार्यकर्ताओं ने सुरक्षा बलों पर हमला किया। सुरक्षा बलों ने जवाबी कार्रवाई करते हुए 4 लोगों की हत्या कर दी। यह कहना गलत नहीं होगा कि यह मुख्यमंत्री ममता बनर्जी के लगातार भड़काने का नतीजा था। मैं सारा दिन इस कहानी को कवर करने में व्यस्त था। यही कारण है कि मुझे चौथे चरण की प्रवृत्ति के बारे में किसी के साथ चर्चा करने का मौका नहीं मिला। सुबह मुझे कूच बिहार में ममता बनर्जी की रैली में चुनाव आयोग के प्रतिबंध की कहानी को कवर करने के लिए कार्यालय से फोन आया।
होटल छोड़ने की तैयारी करते हुए, मैं एक चाय की दुकान पर कुछ पत्रकार साथियों के साथ आया। मैंने पूछा कि स्थिति कैसी दिखती है, अब कौन जीतेगा कि चार चरण पूरे हो चुके हैं। एक उदास पत्रकार ने कहा कि ऐसा लग रहा है कि “बंगाल में सत्ता परिवर्तन होगा”। मैंने उससे पूछा कि उसने ऐसा क्यों सोचा। उन्होंने जवाब दिया कि यह ममता का गुस्सा दर्शाता है जो ऐसा संकेत देता है। इस लेखिका से मेरी बातचीत इस लेख का आधार बनी।
बंगाल में अब तक 50% मतदान पूरा हो चुका है और 50% मतदान अभी बाकी है। यहां भी, मामला 50-50 का लगता है, क्योंकि 8 में से 4 चरण पूरे हो चुके हैं और 4 चरण बाकी हैं। पहले दो चरणों में बीजेपी ने शानदार बढ़त बनाई। टीएमसी ने तीसरे चरण में अच्छा प्रदर्शन किया। लेकिन चौथे चरण में, इसे ५०-५० मुकाबले बनाकर, भाजपा ने बढ़त हासिल कर ली है। मुर्शिदाबाद को छोड़कर, बर्धमान, मालदा, दिनाजपुर, सिलीगुड़ी, दार्जिलिंग, आसनसोल या दुर्गापुर जैसी बाकी जगहों पर, परिणाम 50-50 या भाजपा के पक्ष में जा रहे हैं। TMC केवल कोलकाता शहर की 8 विधानसभा सीटें जीत सकती है। ऐसी स्थिति में, 50-50 प्रतियोगिता के बजाय, बंगाल की लड़ाई शासन में बदलाव का संकेत दे रही है। मैं इसे जमीन पर रिपोर्टिंग के अपने अनुभव के आधार पर कह सकता हूं।
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