1962 में भारत की आखिरी एशियाई खेलों की स्वर्ण विजेता फुटबॉल टीम के स्तंभों में से एक Fortunato Franco का सोमवार को निधन हो गया। वह 84 वर्ष के थे। एआईएफएफ ने उनकी मृत्यु की खबर की पुष्टि की लेकिन उनके निधन का कारण नहीं बताया।
फ्रेंको अपनी पत्नी, बेटे और बेटी से बचे हैं।
भारत के बेहतरीन मिड-फील्डर्स (1960 के दशक के अनुसार अर्ध-पीठ) में से एक, फ्रेंको 1960-64 के बीच भारतीय फुटबॉल के स्वर्ण युग का एक हिस्सा था।
वह 1960 के रोम ओलंपिक टीम का हिस्सा थे, लेकिन उन्हें खेल नहीं मिला, लेकिन जकार्ता में 1962 एशियाड गोल्ड जीतने वाली टीम का एक अभिन्न हिस्सा था।
उन्होंने 1962 के एशियाई कप सहित भारत के लिए 26 प्रदर्शन किए, जहाँ भारत ने उपविजेता और 1964 और 1965 के मर्देका कप में रजत और कांस्य पदक जीतने वाले पदक जीते।
लेकिन उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 1962 के एशियाई खेलों में था, जहां भारतीय फुटबॉल ने दक्षिण कोरिया को जकार्ता में फाइनल में 2-1 से हराते हुए अपने बेहतरीन घंटे का प्रदर्शन किया था, जिसे 100,000 लोगों ने देखा था।
जबकि पीके बनर्जी, चुन्नी गोस्वामी, तुलसीदास बलराम और जरनैल सिंह की अधिक शानदार चौकड़ी ने लाइमलाइट को खोखला कर दिया, फ्रेंको को हमेशा मदद के लिए याद किया जाएगा, जो जरनैल को घर से बाहर निकलने में मदद करेगा।
घरेलू स्तर पर, फ्रेंको, एक गोयन, ने मुंबई में शक्तिशाली टाटा फुटबॉल क्लब के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ वर्ष खेला। वास्तव में, उन्होंने 1999 में सेवानिवृत्त होने से पहले चार दशकों तक कंपनी के जनसंपर्क विभाग में काम किया।
वह शायद संतोषी ट्रॉफी में 1959 और 1966 के बीच आठ वर्षों तक राज्य की कप्तानी करने वाले महाराष्ट्र फुटबॉल का सबसे लंबा नाम था और 1964 में अपने खिताब की जीत का सूत्रधार था।
प्रतिस्पर्धी फुटबॉल में अपने अंतिम वर्षों के दौरान, उन्होंने गोयन दिग्गज सालगाकर के लिए खेला, लेकिन 30 साल की उम्र से पहले ही घुटने की चोट ने उनका करियर खत्म कर दिया।
यदि फ्रेंको 1965 में अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से सेवानिवृत्त नहीं हुए थे, तो कई पुराने टाइमर मानते हैं कि वे बैंकाक में 1966 के एशियाई खेलों के लिए भारत के कप्तान बनने के दावेदार थे।
“यह सुनकर विनाशकारी है कि श्री Fortunato फ्रेंको नहीं है। वह भारतीय फुटबॉल की स्वर्णिम पीढ़ी के सदस्य थे जिन्होंने 1962 के एशियाई खेलों में भारत को स्वर्ण पदक जीतने में मदद करने के लिए भारत में एक शानदार भूमिका निभाई थी, “एआईएफएफ अध्यक्ष पटेल को एक मीडिया विज्ञप्ति में कहा गया था।
“भारतीय फुटबॉल में उनके योगदान को कभी नहीं भुलाया जा सकता है। मैं दुख साझा करता हूं, “उन्होंने कहा।
एआईएफएफ के महासचिव कुशाल दास ने कहा: “श्री। Fortunato फ्रेंको उनकी उपलब्धियों में जीवित रहेगा। उन्होंने 1962 के एशियाई खेलों में भारत को स्वर्ण पदक दिलाने में एक बड़ी भूमिका निभाई।
“वह एक महान फुटबॉलर था जो कई पीढ़ियों के लिए प्रेरणा रहा है। उसके परिवार के प्रति मेरी संवेदनाएं। हम उनकी आत्मा की शांति के लिए प्रार्थना करते हैं। ”
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