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India’s Forgotten African Tribe Seeks Sporting Glory

by Sneha Shukla

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रोहित मजगुल ने भारत में नस्लवाद और अस्वीकृति को एक हाशिए पर धकेल दिया है, जो अफ्रीका में अपनी जड़ों का पता लगाता है – लेकिन वह अभी भी अपने देश में खेल के गौरव को लाने का सपना देखता है।

16 वर्षीय किशोर दूरदराज के हैमलेट के पास एक अतिवृष्टि और धूप में पके हुए मैदान में मार्शल आर्ट का अभ्यास करने वाले किशोरों के एक समूह का हिस्सा है, जहां उनका परिवार मैनुअल श्रम पर रहने वाले एक अनिश्चित काल को समाप्त करता है।

जम्बूर गाँव में खुले नालों और मक्खियों के झुंडों के आसपास बढ़ते हुए, उन्हें और स्थानीय सिद्दी समुदाय के अन्य सदस्यों को उनकी विशिष्ट अंधेरे विशेषताओं और घुंघराले बालों के लिए दुर्व्यवहार किया गया था।

स्कूल छोड़ने वाले मजगुल अपने जूडो प्रशिक्षण को गरीबी और भेदभाव से त्रस्त जीवन से बचने का एकमात्र तरीका मानते हैं।

“कोई भी मुझे विश्वास नहीं करता है जब मैं कहता हूं कि मैं भारतीय हूं,” उन्होंने एएफपी को बताया। “उन्हें लगता है कि मैं अफ्रीकी हूं, वे मुझे अलग-अलग अपमानजनक नामों से बुलाते हैं, वे मुझे चिढ़ाते हैं।”

“मुझे मेरे रंग के कारण बस से उतार दिया गया है, लेकिन मैं चुपचाप सब कुछ सहन करता हूं क्योंकि मैं खेल में अच्छा प्रदर्शन करना चाहता हूं और अपनी पहचान बनाना चाहता हूं।”

दो साल पहले, एशिया-पैसिफिक यूथ गेम्स में मजगुल ने जूडो में रजत पदक जीता था।

अंतर्राष्ट्रीय मंच पर भारत का प्रतिनिधित्व करने के उनके संकल्प को सिद्दी समुदाय में एथलीटों की पहचान करने के लिए एक सरकारी धक्का द्वारा बढ़ाया गया था, जो माना जाता है कि उप-सहारा अफ्रीका के बंटू लोगों से उतारा गया था।

माना जाता है कि आठवीं शताब्दी के प्रारंभ में उपमहाद्वीप के इस्लामी विजय के दौरान कुछ को लाया गया था।

शोधकर्ताओं ने कहा कि कई अन्य लोगों को तीन से पांच शताब्दी पहले पुर्तगालियों द्वारा भारत लाया गया था।

– ‘कोई हमारी परवाह नहीं करता’ –

19 वीं शताब्दी में जब ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारियों ने दासता को समाप्त कर दिया, तो सिद्धियाँ अपनी सुरक्षा के डर से जंगलों में भाग गईं।

धीरे-धीरे वे पश्चिमी तट पर बस गए, स्थानीय संस्कृति और भाषाओं को अपनाते हुए खेती और मजदूरों के रूप में काम करने लगे।

अब भारत लगभग 250,000 सिद्दियों का घर है, शोधकर्ताओं के अनुसार, अधिकांश गुजरात और कर्नाटक में रहते हैं – दो तटीय राज्य दोनों अरब सागर से अफ्रीका के पूर्वी सिरे का सामना कर रहे हैं।

लेकिन उन्हें अभी भी बाहरी लोगों के रूप में देखा जाता है।

गुजरात में रहने वाले मुस्लिम हैं, उन्हें हिंदू-बहुल भारत में आगे भेदभाव का निशाना बनाते हैं।

“कोई भी हमारे बारे में परवाह नहीं करता है। हमारे गाँव में कोई सुविधा नहीं है – कोई पाइप्ड पानी नहीं, कोई उचित शौचालय नहीं, कुछ भी नहीं, ”मगुल ने कहा।

अपने घर के पास, टांगों वाले, अनचाहे बाल वाले बच्चे नंगे पैर भागते थे, जो कि घाटों के साथ लगे हुए संकीर्ण गलियों में थे।

होप को 1987 में शुरू की गई एक योजना के रूप में सरकार ने देश के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक खेलों को बढ़ावा देने के लिए उत्सुकता के साथ शुरू किया, जिसमें भारतीय एथलीट पिछली शताब्दी में सिर्फ नौ स्वर्ण पदक ले गए थे।

एथलेटिक्स कोच आर सुंदर राजू ने एएफपी को बताया, “हम यह पता लगा रहे थे कि सिद्दियों का आनुवांशिक लाभ है या नहीं।”

“आम तौर पर एक भारतीय एथलीट को राष्ट्रीय स्तर पर बनाने से पहले कुछ साल लगते हैं, लेकिन सिद्दीकी मुश्किल से तीन साल में ऐसा कर रहे थे।”

लेकिन अधिकारियों ने इस परियोजना को सात साल बाद खोद दिया, जब साक्षी को पता चला कि सिद्दी को एक जुड़े कार्यक्रम में अधिक दिलचस्पी थी, जो भारतीयों को खेल के बाद सरकारी नौकरी देने के लिए प्रोत्साहित करती थी।

राजू ने कहा, “वे ऐसे गरीब परिवारों से आए थे, जिस पल उन्होंने एक स्पोर्ट्स कोटा के तहत नौकरी हासिल की, उन्होंने मौका पकड़ा और प्रशिक्षण बीच में ही छोड़ दिया।”

– ‘मैं अपनी किस्मत को कोसता था’ –

इसके बाद के वर्षों में, गुजरात के कुछ सिद्धियों ने इसके बजाय पर्यटकों के लिए नृत्य प्रदर्शन का मंचन किया या गिर राष्ट्रीय उद्यान, लुप्तप्राय शेरों के लिए एक अभयारण्य के रूप में प्रशिक्षित किया।

राज्य सरकार ने 2015 में कार्यक्रम को पुनर्जीवित किया, मुख्य रूप से जूडो और एथलेटिक्स पर ध्यान केंद्रित किया।

होनहार सिद्दी युवा अब राज्य में एक खेल अकादमी में प्रशिक्षण लेते हैं।

कर्नाटक में एक गैर-लाभकारी समूह भी समुदाय से 50 इच्छुक एथलीटों का उल्लेख कर रहा है।

ब्रिजेस ऑफ स्पोर्ट्स फाउंडेशन के संस्थापक नीतीश चिनवार ने कहा, “हमें लगा कि इस विशेष समूह में उच्च क्षमता है लेकिन इसकी बहुत उपेक्षा की गई है।”

जंबूर के एक महत्वाकांक्षी शॉट-पुटर शहनाज़ लोबी ने अपने परिवार को खिलाने के लिए अपने मजदूर पिता के संघर्ष को देखने के बाद एक खेल कैरियर को आगे बढ़ाने का मौका दिया।

“मैं अपनी किस्मत को कोसता था। लेकिन एक दिन मुझे स्पोर्ट्स ट्रायल के बारे में पता चला और मैंने उनमें भाग लिया।

लोबी ने एएफपी को बताया कि वह 2024 ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा का सपना देख रही थी।

“मुझे चुना गया और राज्य खेल अकादमी में भेजा गया। मेरा कोई दोस्त नहीं है लेकिन यह मुझे परेशान नहीं करता है। मैं सिर्फ एक ओलंपिक पदक जीतना चाहता हूं और दुनिया को बताना चाहता हूं कि मैं भारतीय हूं।



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