अमेरिकी रैप स्टार जे. कोल ने रवांडा पैट्रियट्स के साथ करार किया है और वह रविवार से पूर्वी अफ्रीकी देश में शुरू होने वाली पहली एनबीए समर्थित बास्केटबॉल अफ्रीका लीग में शूटिंग फॉरवर्ड के रूप में खेलेंगे।
पुरस्कार विजेता रैपर और संगीत निर्माता, जिसका पूरा नाम 36 वर्षीय जर्मेन लैमर कोल है, ने हाई स्कूल और विश्वविद्यालय में खेल खेला, और लंबे समय से एक पेशेवर बास्केटबॉल करियर का सपना देखा है।
उनका नाम पैट्रियट्स के मुख्य कोच एलन मेजर द्वारा शुक्रवार रात जारी किए गए 13 खिलाड़ियों के रोस्टर में शामिल है। कोल बीएएल में रवांडा का प्रतिनिधित्व करने वाली टीम के लिए जर्सी नंबर 15 में खेलेंगे।
“जे। कोल बहुत अच्छे निशानेबाज हैं। हमने उसे चुना क्योंकि उसके पास खेल के लिए वास्तव में उच्च आईक्यू है,” पैट्रियट्स के मुख्य संचालन अधिकारी हेडी नादिशिमी ने एएफपी को बताया।
उन्होंने कहा, “उनका खेल खेलने का इतिहास रहा है… हमने सोचा कि वह टीम के साथ काफी फिट हैं और जैसा कि हमने अभ्यास में देखा है कि वह टीम के साथ अच्छा तालमेल बिठा रहे हैं। जब वे उसके साथ अभ्यास कर रहे हैं, वे वहां अच्छे दिख रहे हैं। वह वास्तव में टीम की तारीफ करते हैं।”
नादिशिमी ने कहा कि कोल का अनुबंध गोपनीय था, और वह केवल टूर्नामेंट की अवधि के लिए टीम के साथ रहेगा।
कोल रविवार को पैट्रियट्स और नाइजीरिया के रिवर हूपर्स के बीच टूर्नामेंट के शुरुआती मैच में खेलेंगे।
बीएएल टूर्नामेंट 30 मई तक चलेगा।
12-क्लब इवेंट का पहला संस्करण पिछले साल के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन कोरोनावायरस महामारी के कारण इसे स्थगित करना पड़ा।
बीएएल के अध्यक्ष अमादौ फॉल ने कहा कि लीग “महाद्वीप के कुलीन खिलाड़ियों को अपनी प्रतिभा दिखाने और सभी उम्र के प्रशंसकों को प्रेरित करने के लिए एक मंच प्रदान करेगी”।
BAL को इंटरनेशनल बास्केटबॉल फेडरेशन और यूएसए स्थित नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन द्वारा समर्थित किया जा रहा है।
यह अमेरिका से बाहर पहली एनबीए-प्रायोजित पेशेवर लीग होगी।
कोल का रवांडन डेब्यू उनके छठे स्टूडियो एल्बम “द ऑफ़-सीज़न” के रिलीज़ होने के दो दिन बाद होगा, जो बास्केटबॉल के प्रति उनके प्रेम का संकेत है।
“मैं अपने जीवन में एक बिंदु पर हूं जहां मैं हूं, क्या आप हमेशा के लिए ऐसा करने जा रहे हैं?” कोल ने हाल ही में एक अमेरिकी बास्केटबॉल पत्रिका स्लैम के साथ एक साक्षात्कार में कहा।
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