10 साल की कोशिश और अरबों खर्चों के बाद इसे संभव बनाने के लिए, मैनचेस्टर सिटी चैंपियंस लीग जीतने के करीब है जितना वे कभी भी थे।
बुधवार को पेरिस सेंट-जर्मेन से 2-1 की जीत के साथ फाइनल में पहुंचने पर पेप गार्डियोला का पक्ष रखा।
पीएसजी की स्टार जोड़ी नेमार और कियान माबप्पे द्वारा दी गई धमकी मंगलवार के सेमीफाइनल से पहले, मैनचेस्टर में दूसरे चरण में बनी हुई है, लेकिन सिटी यूरोप के प्रमुख क्लब प्रतियोगिता में कई वर्षों के कठोर सबक से प्रतीत होती है।
फ्रेंच चैंपियन और जल्द ही होने वाली प्रीमियर लीग विजेताओं के बीच एक संघर्ष भी कतर के स्वामित्व वाली पीएसजी और अबू धाबी समर्थित शहर के बीच एक प्रॉक्सी लड़ाई थी।
पिछले एक दशक में ट्रांसफर मार्केट में अपने निवेश के साथ यूरोपीय फुटबॉल का चेहरा बदलने के बावजूद, दोनों क्लब अभी भी चैंपियंस लीग जीतने के अंतिम गौरव की प्रतीक्षा कर रहे हैं।
PSG नज़दीक आया जब उन्होंने पिछले सीज़न के फाइनल में बायर्न म्यूनिख को 1-0 से हराया।
इस बार क्वार्टर फाइनल में जर्मन दिग्गजों को देखने के बाद, मौरिसियो पोचेतीनो के लोगों ने एक टीम की तरह शुरुआत की जो इस साल एक बेहतर होने के लिए दृढ़ थी।
मेजबान टीम द्वारा शानदार शुरुआत में 15 मिनट पर कप्तान मारक्विनोस ने होम एंजेल डि मारिया के कोने को संचालित किया।
गार्डियोला के सिटी के प्रभारी के पहले चार सत्रों में, चैंपियंस लीग नॉकआउट संबंधों में असफलताओं ने अक्सर पतन में गिरावट की है।
मोनाको, लिवरपूल, टोटेनहम और ल्योन सभी ने सेमीफाइनल चरण से पहले सिटी को बाहर करने के लिए त्वरित उत्तराधिकार में कई बार स्कोर किया।
लेकिन निर्णायक रूप से, इस बार इसमें कोई दोहराव नहीं था क्योंकि चैंपियंस लीग के बीच बचाव ने ब्रेक के बाद तक पीएसजी को खाड़ी में रखा।
गार्डियोला से कोई आश्चर्य नहीं
पिछले सीज़न से एक और बदलाव में, गार्डियोला की टीम में एक बड़े चैंपियंस लीग टाई के लिए कोई आश्चर्य नहीं हुआ।
पूर्व बार्सिलोना और बेयर्न म्यूनिख बॉस पर अक्सर इस प्रतियोगिता के बाद के चरणों में अपनी रणनीति को खत्म करने का आरोप लगाया गया है, केवल अपने ही खिलाड़ियों के बीच भ्रम पैदा करने के लिए।
इस बार वह स्ट्राइकर कम प्रणाली द्वारा अटक गया जिसने चार वर्षों में सिटी को तीसरे प्रीमियर लीग खिताब के कगार पर पहुंचा दिया।
केविन डी ब्रूने, फिल फोडेन, रियाद महरेज़ और बर्नार्डो सिल्वा के लचीले सामने चार ने दूसरे हाफ में पीएसजी से गेंद और खेल को नियंत्रित किया।
गार्डियोला ने कहा, “हम एक निश्चित तरीके से अच्छा खेल रहे हैं, हम इसे दूसरे तरीके से नहीं कर सकते।”
“केवल मैं जो चाहता हूं वह दूसरे गेम में खुद होना चाहिए।”
शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, चैंपियंस लीग के मंच पर सिटी की किस्मत भी बदल गई होगी।
पिछले तीन वर्षों में लिवरपूल, टोटेनहम और ल्योन को झुकाते हुए विवादास्पद रेफरी के फैसले और वीएआर के हस्तक्षेप ने एक प्रमुख भूमिका निभाई।
पीएसजी के मिडफील्डर इद्रिसा ग्यूए को समय से 13 मिनट बाद दिखाए गए लाल कार्ड पर कोई बहस नहीं हुई।
लेकिन सिटी अपने महत्वपूर्ण लक्ष्य दोनों के लिए भाग्यशाली थे।
सबसे पहले, डी ब्रुइन के चिढ़ाने वाले क्रॉस ने गोलकीपर कीलर नवीस के फ्लैट-फुट वाले दूर कोने में घोंसला बनाया।
फिर बेल्जियम को 19 मिनट के लिए फ्री-किक के लिए अलग हटने के फैसले ने प्रेरित किया क्योंकि पीएसजी की दीवार में एक अंतराल छेद के माध्यम से रियाद महराज की हड़ताल फिसल गई।
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पिछले सप्ताहांत में, गार्डियोला ने लगातार चौथे लीग कप के साथ सिटी बॉस के रूप में अपनी सातवीं बड़ी ट्रॉफी उठाई।
अगले हफ्ते पीएसजी के मैनचेस्टर पहुंचने तक, उनके तीसरे प्रीमियर लीग खिताब को सील किया जा सकता था, स्पेन और जर्मनी दोनों में तीन लीग मुकुट के साथ जाने के लिए।
लेकिन ट्रॉफी मैनचेस्टर सिटी के लिए सबसे ज्यादा है, जिसने उसे 2011 में बार्सिलोना के कोच के रूप में अपना दूसरा चैंपियंस लीग जीतने के बाद से बाहर कर दिया है।
सिटी का मिशन अभी पूरा नहीं हुआ है, लेकिन आखिरकार उनकी नज़र चैंपियंस लीग के विजेताओं पर है।
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