नोवाक जोकोविच और राफेल नडाल ने इस सप्ताह मोंटे कार्लो में अपने क्ले कोर्ट सीज़न की शुरुआत की, जो फाइनल में मिलने के लिए तैयार थे जो संभवतः जून में रोलैंड गैरोस में एक और खिताब के लिए ड्रेस रिहर्सल होगा।
जोकोविच और नडाल ने फरवरी में ऑस्ट्रेलियाई ओपन में देरी से नहीं खेला है, जहां दुनिया के नंबर एक सर्ब ने अपने नौवें मेलबर्न खिताब और 18 वें करियर के प्रमुख का दावा किया था।
उन्होंने रोजर फेडरर के नंबर एक हफ्ते के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया है और सोमवार से दुनिया के शीर्ष पर 316 वें सप्ताह की शुरुआत करेंगे।
जोकोविच मोंटे कार्लो में दो बार के चैंपियन हैं लेकिन 2015 में अपने सबसे हालिया खिताब के बाद क्वार्टर फाइनल से आगे नहीं बढ़ पाए हैं।
अक्टूबर में पेरिस फाइनल में जोकोविच को हराकर 13 वां रोलैंड गैरोस खिताब जीतने और 20 वें ग्रैंड स्लैम जीतने वाले नडाल मोंटे कार्लो में 12 वीं जीत का पीछा कर रहे हैं।
सुस्त पड़ती समस्या पर चिंताएं हैं कि नडाल एक भीषण मिट्टी के कोर्ट सीज़न से आगे निकल रहे हैं, जो 30 मई को फ्रेंच ओपन में चोटियों पर है।
मोंड कार्लो में नडाल का 71-5 का रिकॉर्ड है, जहां उन्होंने 2003 में 16 साल की उम्र में पदार्पण के बाद सिर्फ एक बार क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है।
ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से, नडाल को रूस के डेनियल मेदवेदेव ने विश्व नंबर दो के रूप में प्रतिस्थापित किया है।
ऑस्ट्रेलियाई ओपन रनर-अप जोकोविच, नडाल, रोजर फेडरर और एंडी मरे के ‘बिग फोर’ के बाहर पहला खिलाड़ी था, जो जुलाई 2005 में ऑस्ट्रेलिया के लेलेटन हेविट के बाद दुनिया में दूसरे नंबर पर पहुंच गया था।
हालांकि, वह मिट्टी पर अपने अवसरों से सावधान है।
उनके 10 कैरियर के खिताब सभी कठिन कोर्ट पर आए हैं, जबकि उन्होंने चार यात्राओं में रोलैंड गैरोस में एक मैच नहीं जीता है।
“शायद 2050 में मैं रोलांड गैरोस में पहले दौर में उतरने का प्रबंधन करूंगा,” मर्क्युलर रूसी मजाक में।
मोंटे कार्लो लाइन-अप से मिसिंग रोजर फेडरर है जो पिछली बार 2016 में रियासत में खेले थे और उन्होंने कभी टूर्नामेंट नहीं जीता।
फेडरर, जो अगस्त में 40 वर्ष के हो जाएंगे, केवल दो घुटने की सर्जरी से उबरने के लिए 13 महीने के बाद फरवरी में कतर दौरे पर लौट आए।
अनुभवी स्विस ने मई के पहले सप्ताह में मैड्रिड में अपना 2021 क्ले कोर्ट धनुष बनाने की योजना बनाई है।
यह भी याद आ रहा है कि दुनिया के चौथे नंबर के खिलाड़ी डोमिनिक थिएम हैं, जिन्होंने जोकोविच, नडाल और फेडरर की तरह, मियामी मास्टर्स को हाल ही में छोड़ दिया, क्योंकि वह “100% नहीं” थे।
रोलांड गैरोस में नडाल के लिए दो बार के उपविजेता ने ऑस्ट्रिया पर रहने के बजाय मिट्टी पर अभ्यास करने का विकल्प चुना।
2020 मोंटे कार्लो मास्टर्स को कोरोनावायरस महामारी के कारण रद्द कर दिया गया था जबकि इस वर्ष की घटना बंद दरवाजों के पीछे होगी।
टॉप सीड जोकोविच का मोंटे कार्लो में कड़ी शुरुआत है।
एक शुरुआती दौर के उपचुनाव के बाद, वह इटली के अल्बर्ट रामोस-विनोलस के अतीत से परिचित होने पर, फॉर्म-इन-किशोरी जननिक सिनर का सामना करेंगे।
नडाल और मेदवेदेव ड्रॉ के आधे भाग में हैं।
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