तीसरी किस्त साल में एक फॉर्मूला वन की सबसे बेहतरीन टाइटल जोड़ी बनने के लिए तैयार है, जो इस सप्ताह के अंत में पुर्तगाल के सूरज-धन्य अल्गरवे को लेविस हैमिल्टन के साथ मैक्स वर्स्टैपेन के साथ एक अंक में ले जाती है।
सात बार के चैंपियन नेसेंट ड्राइवरों के स्टैंडिंग में सबसे ऊपर है, एक बार रेड बुल के साथ मर्सिडीज पर एक दुर्लभ गति श्रेष्ठता का आनंद लेते हुए।
लेकिन एक वेरस्टैपेन त्रुटि ने बहरीन में हैमिल्टन की शुरुआती जीत में योगदान दिया और समय पर सुरक्षा कार हस्तक्षेप ने इमोला में एक अप्राप्य गलती के बाद हैमिल्टन के हाथों में खेला।
बजरी के गड्ढे में अपनी कार को लगाने के बाद एक संभावित निरर्थक फिनिश लगभग जादुई रूप से डच ड्राइवर के पीछे दूसरे स्थान पर तब्दील हो गया, जिसमें सबसे तेज लैप उसे लीड का सबसे पतला हिस्सा देता है।
मर्सिडीज टीम के प्रमुख टोटो वोल्फ के लिए, रेड बुल अपनी कारों की स्पष्ट गति का फायदा उठाने में विफल रहने के लिए दोषी थे।
जर्मन टीम की वेबसाइट को बताया, “दोनों चैंपियनशिप से बाहर आने के लिए उन्हें जेल फ्री कार्ड से बाहर निकलने जैसा महसूस हुआ, क्योंकि हमारे प्रतिद्वंद्वियों ने हमें जो मौका दिया, उसे अधिकतम नहीं किया।”
“और यह सिर्फ यह साबित करता है कि हमारे सामने एक चुनौतीपूर्ण मौसम है और फॉर्मूला वन में चीजें कितनी जल्दी बदल सकती हैं।”
एल्गरवे इंटरनेशनल सर्किट हैमिल्टन के दिल में एक विशेष स्थान रखता है क्योंकि छह महीने पहले उसने माइकल शूमाकर को उस समय के सबसे सफल एफ 1 चालक से आगे निकलने के लिए अपनी 92 वीं ग्रैंड प्रिक्स जीत दी थी।
और पोर्टिमो ट्रैक एक अन्य व्यक्तिगत मील के पत्थर में एक भूमिका निभा सकता है। अगर हैमिल्टन शनिवार की क्वालिफाइंग के बाद टाइमशैट्स का नेतृत्व करते हैं तो यह उनका 100 वां पोल होगा।
वेरस्टैपेन के लिए इतिहास भी बहुत कुछ बताता है – जीत के साथ वह अपने करियर में पहली बार चैंपियनशिप की लीड में उठा।
चैम्पियनशिप विजेता कार
पिछली बार एमिलिया रोमाग्ना ग्रैंड प्रिक्स एक अराजक क्लासिक थी जिसने लैंडो नॉरिस को मैकलेरन के लिए शानदार स्पर्धा में तीसरे स्थान पर पहुंचते देखा, लेकिन जॉर्ज रसेल के विलियम्स के साथ एक दुर्घटना के बाद वाल्टेररी बोटास को कड़वा लग रहा था, जिसके कारण इस जोड़ी के बीच नाराजगी पैदा हुई।
इमोला को निराश करते हुए एक अन्य व्यक्ति वर्स्टैपेन की नई टीम के सर्जियो पेरेज़ को छोड़ दिया गया।
लोकप्रिय मैक्सिकन ने अपनी पहली अग्रिम पंक्ति की शुरुआत का जश्न मनाया जब हैमिल्टन के सिर्फ 0.035 सेकेंड के शर्मीले को क्वालीफाई किया।
लेकिन सुपर सैटरडे को घटिया संडे के बाद देखा गया जब ग्रिड पर पी 2 चेकर फ्लैग पर पी 11 में बदल गया।
पेरेस ने कहा, “इमोला एक गलत मौका था क्योंकि मुझे लगता है कि हमें एक-दो को खत्म कर देना चाहिए था, लेकिन उम्मीद है कि हम इस सप्ताहांत हासिल कर सकते हैं।”
“पुर्तगाल में मुझे मिश्रण में रहने और कार से सब कुछ प्राप्त करने की उम्मीद है।”
युकी सुनाडा एक अन्य चालक है जो प्रायश्चित की आकांक्षाओं के साथ एल्गरवे में आ रहा है।
जापानी धोखेबाज़ ने नौवें में अंक बनाने के लिए बहरीन में एक आंख को पकड़ने वाली शुरुआत की थी, लेकिन Q1 में इमोला पर एक दुर्घटना ने उसे 12 वीं स्थान की समाप्ति के लिए ग्रिड के पीछे छोड़ दिया।
उन्होंने कहा, ‘इस बार कुछ अंक मिलना निश्चित था। यह एक सीखने की अवस्था है, इसलिए मुझे अगली बार ऐसा नहीं करने की जरूरत है और सिर्फ पोर्टिमाओ में एक बेहतर दौड़ सप्ताहांत करना है। “
23-रेस के इस सत्र में रविवार की दौड़ तीसरी है, हेमिल्टन सीज़न के बाद एक गंभीर टाइटल चैलेंजर के उभरने का स्वागत करने में अकेले नहीं हैं, जब फेरारी की पसंद आग बुझाने में विफल रही हो।
हैमिल्टन ने कहा, “मुझे लगता है कि यह वास्तव में पहली बार है जब रेड बुल ने चैंपियनशिप जीतने वाली कार हासिल की है।”
“तो मुझे लगता है कि यह वर्ष के माध्यम से सभी तरह से बंद होने जा रहा है – और यह सिर्फ इन लड़ाइयों के बारे में और अधिक होने की उम्मीद है।”
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